Library

31 >

   Несколько лет назад  меня  пригласили  на  Гаити  прочесть  в  тамошнем
Французском институте публичную лекцию на любую  интересующую  меня  тему.
Выбор темы не представлял для меня труда: я  решил  говорить  о  героизме.
Тема эта отлично мне знакома. Я провел долгие  часы  в  своей  библиотеке,
пристально изучая этот вопрос; такие  явления,  как  опасность,  мужество,
способность к самопожертвованию,  исследованы  мной  вдоль  и  поперек,  и
потому, прибыв в Порт-о-Пренс, я  воистину  был  готов  наилучшим  образом
выполнить стоявшую передо мной задачу.
   Поскольку публика в  Порт-о-Пренсе  в  высшей  степени  просвещенная  и
изысканная, я сделал правильно,  выбрав  для  выступления  темный  костюм,
украшенный  лишь  академической  ленточкой  в  петлице.  В  зале,  кстати,
присутствовало  немало  хорошеньких  женщин,  и  я  не  без   удовольствия
вспомнил, что совсем недавно  прошел  небольшой  курс  лечения,  во  время
которого мне удалось сбросить килограммов двадцать весу.
   В своей лекции я упоминал Сент-Экзюпери, Мальро, Ричарда Хиллари, и мне
удалось, право же весьма непринужденно, ни разу не говоря  о  моем  личном
опыте в качестве пассажира крупных авиалиний, вставить несколько раз "мы",
что  прозвучало  скромно,  но  многозначительно.  Акустика  в  зале   была
великолепная, прожектор освещал  меня  в  наиболее  выгодном  ракурсе,  и,
уверенно объясняя слушателям, каким образом  смерть,  отважно  встреченная
лицом к лицу, может придать смысл всей жизни, я попутно удостоверился, что
от нашего  посольства  явилось  достаточно  представителей,  и  попробовал
определить количество хорошеньких женщин среди слушателей.
   Внезапно я почувствовал на своем  лице  чей-то  пристальный  взгляд.  В
первом ряду сидел человек в  черной  одежде,  выделявшейся  даже  на  фоне
темного зала, и ни на секунду не отрывал от меня  внимательных  глаз.  Эта
назойливость рассердила меня, тем более что в его  взгляде  мне  почудился
оттенок насмешки. Однако я не позволил выбить себя  из  колеи  и  закончил
свою лекцию рассуждением о том, что  современный  герой,  столкнувшись  со
смертельной опасностью, в свой последний час вновь открывает для себя  все
утраченные им ценности, и о том, сколь плодотворно такое  переживание  для
произведения искусства и для  человеческой  жизни.  Когда  я  спустился  с
эстрады, человек, который так внимательно меня слушал,  первый  подошел  с
поздравлениями.
   - Доктор Бомбон, - представился он. -  Прекрасная  лекция.  Чувствуется
глубокое личное знакомство с предметом.

Следующая

31 >